Desde su creación, el enfoque de sus investigaciones ha pasado por diversas etapas que se explican por la necesidad de abordar problemas complejos que conllevan a explorar nuevas fronteras del conocimiento, resultado de condiciones de cambio del país en su articulación con lo regional y lo global.
Como parte integral de una universidad pública y nacional, el CISAN tiene el compromiso de hacer frente a una creciente demanda de transformación económica, social y política internas, además de aquel que corresponde a la globalización, circunstancia que nos conmina a definir prioridades de investigación, docencia y difusión que promuevan un modelo de desarrollo humano con mayor equidad.